Manchester United kembali berada di persimpangan besar setelah Mauricio Pochettino muncul sebagai kandidat kuat untuk menggantikan Michael Carrick di kursi pelatih. Nama mantan manajer Tottenham Hotspur itu mencuat ketika Setan Merah terjerumus ke zona degradasi Liga Inggris.
Krisis Manchester United semakin mengkhawatirkan setelah tim hanya meraih satu kemenangan dari sepuluh pertandingan pertama musim 2026/2027. Rentetan hasil buruk tersebut menempatkan Carrick di bawah tekanan besar meskipun ia sebelumnya berhasil membawa klub kembali ke Liga Champions.
Mauricio Pochettino dinilai memiliki pengalaman dan pendekatan permainan yang dapat membantu mengembalikan stabilitas Old Trafford setelah serangkaian pergantian pelatih. Namun, peluang kedatangannya tidak sederhana karena pelatih asal Argentina tersebut masih terikat kontrak bersama Timnas Amerika Serikat hingga 2030.
Persoalan semakin rumit karena Manchester United harus menghadapi keterbatasan keuangan sekaligus kebutuhan memperbaiki skuad yang dinilai tidak seimbang. Keputusan menunjuk pelatih berikutnya akan menjadi ujian penting bagi Sir Jim Ratcliffe dan jajaran pengelola sepak bola INEOS.
Menurut analisis GOAL, Mauricio Pochettino merupakan salah satu kandidat dengan kemampuan membangun kembali identitas permainan Manchester United. Penilaiannya didasarkan pada pengalaman sang pelatih menangani Tottenham, Southampton, Chelsea, Paris Saint-Germain, serta Timnas Amerika Serikat.
Mauricio Pochettino Muncul Saat Manchester United Terancam Degradasi
Manchester United mengawali musim ini dengan catatan terburuk dalam empat dekade setelah hanya mengumpulkan delapan poin dari sepuluh pertandingan Liga Inggris. Kondisi tersebut membuat klub terpuruk di peringkat ke-18 dan menghadapi risiko nyata meninggalkan kasta tertinggi.
Masalah terbesar berada pada organisasi pertahanan yang telah kebobolan 19 gol, menjadikannya salah satu lini belakang paling rapuh di kompetisi. Kesulitan menjaga keseimbangan antarlini juga membuat Manchester United terlalu mudah kehilangan kendali ketika menghadapi serangan cepat lawan.
Carrick sebenarnya memperoleh dukungan besar dari pendukung Manchester United karena reputasinya sebagai mantan gelandang yang pernah menikmati kejayaan bersama klub. Namun, hubungan emosional tersebut belum mampu menutupi kenyataan bahwa hasil pertandingan jauh dari target yang ditetapkan manajemen.
Kondisi ini terasa semakin ironis karena Carrick sebelumnya membantu Manchester United finis di posisi ketiga pada musim 2025/2026 dan kembali tampil di Liga Champions. Keberhasilan tersebut sempat memberikan harapan bahwa klub mulai menemukan stabilitas setelah melewati masa sulit.
Namun, aktivitas transfer musim panas dinilai tidak cukup memperbaiki kelemahan skuad, khususnya pada sektor pertahanan yang membutuhkan tambahan kualitas. Akibatnya, persoalan yang sebelumnya dapat ditutupi melalui performa sejumlah pemain kini muncul semakin jelas dalam pertandingan.
Situasi tersebut menimbulkan pertanyaan mengenai keputusan INEOS memberikan kontrak permanen kepada Carrick setelah keberhasilannya menjalani tugas sebelumnya. Pengalaman melatih Middlesbrough dan Manchester United belum sepenuhnya memberikan jaminan bahwa dirinya siap menghadapi tuntutan proyek sebesar Old Trafford.
Meski demikian, tanggung jawab atas keterpurukan Manchester United tidak bisa dibebankan seluruhnya kepada Carrick karena persoalan perekrutan berlangsung sebelum dirinya ditunjuk. Pelatih tetap bertanggung jawab terhadap taktik dan hasil, sedangkan manajemen menentukan arah pembangunan skuad.
Sir Jim Ratcliffe sebenarnya pernah mengakui bahwa pergantian pelatih tidak akan menyelesaikan masalah apabila lingkungan kerja klub tidak mendukung. Pernyataan tersebut disampaikannya pada Februari 2024 ketika INEOS mulai mengambil peran lebih besar dalam pengelolaan Manchester United.
Kini, setelah kembali menghadapi kemungkinan pergantian manajer, pernyataan Ratcliffe memperoleh relevansi baru karena pembenahan organisasi belum menghasilkan konsistensi. Manchester United membutuhkan lebih dari sekadar pelatih terkenal untuk menghentikan siklus pergantian kepemimpinan yang terus berulang.
Mengapa Mauricio Pochettino Dianggap Cocok untuk Manchester United?
Mauricio Pochettino memiliki pengalaman panjang dalam membangun tim melalui permainan agresif, tekanan tinggi, dan pengembangan pemain muda yang terstruktur. Pendekatan tersebut menjadi alasan namanya kembali dikaitkan dengan Manchester United setelah beberapa kesempatan sebelumnya tidak menghasilkan kesepakatan.
Ketika menangani Southampton, Pochettino berhasil membawa tim menempati peringkat kedelapan Liga Inggris musim 2013/2014, pencapaian terbaik klub dalam sebelas tahun. Ia memperkenalkan permainan intensif yang mengandalkan tekanan terhadap lawan dan kemampuan mengalirkan bola secara cepat.
Performa Southampton ketika menghadapi Manchester United pada Januari 2013 bahkan mendapat perhatian Sir Alex Ferguson yang memuji organisasi permainan tim tersebut. Pengakuan itu menjadi salah satu awal hubungan saling menghormati antara Ferguson dan pelatih asal Argentina tersebut.
Pochettino kemudian membangun Tottenham menjadi penantang serius gelar Liga Inggris dengan mengandalkan pemain seperti Harry Kane, Son Heung-min, dan Dele Alli. Keberhasilannya mengembangkan pemain muda menjadi bintang memperkuat reputasinya sebagai pelatih yang mampu meningkatkan kualitas individu.
Puncak perjalanan Tottenham bersama Mauricio Pochettino terjadi ketika mereka mencapai final Liga Champions 2019 sebelum dikalahkan Liverpool di Madrid. Meski gagal meraih trofi, keberhasilan tersebut menunjukkan kemampuannya membawa klub bersaing menghadapi kekuatan terbesar sepak bola Eropa.
Pengalaman berikutnya bersama Paris Saint-Germain menghadirkan gelar Ligue 1 dan Coupe de France, meskipun ia belum mampu memenuhi seluruh target Eropa klub. Pochettino kemudian kembali ke Inggris untuk menangani Chelsea yang sedang menjalani perombakan besar.
Di Stamford Bridge, Pochettino membawa Chelsea finis keenam setelah sebelumnya menempati peringkat ke-12, sekaligus mengamankan kesempatan kembali bermain di kompetisi Eropa. Timnya juga mencapai final Piala Liga Inggris dan semifinal Piala FA selama periode kepemimpinannya.
Kemampuannya membimbing Cole Palmer menjadi salah satu pemain penting Chelsea semakin memperkuat reputasinya dalam mengembangkan talenta muda. Perkembangan pemain tersebut menunjukkan bahwa Pochettino tidak hanya mengandalkan sistem permainan, tetapi juga memperhatikan kebutuhan individu.
Sudah Lama Diincar Manchester United, Kini Terhalang Kontrak Amerika Serikat
Ketertarikan Manchester United terhadap Mauricio Pochettino sebenarnya bukan perkembangan baru karena namanya telah beberapa kali masuk pertimbangan pengelola klub. Pada Desember 2018, ia dikaitkan dengan posisi yang ditinggalkan Jose Mourinho sebelum United menunjuk Ole Gunnar Solskjaer.
Kesempatan berikutnya muncul pada 2022 ketika Manchester United mencari pengganti permanen setelah periode sulit bersama sejumlah pelatih sebelumnya. Namun, manajemen akhirnya memilih Erik ten Hag sebagai sosok yang dianggap mampu membangun kembali klub dalam jangka panjang.
Dua tahun kemudian, Pochettino kembali masuk pembahasan setelah meninggalkan Chelsea, tetapi Manchester United justru mempertahankan Ten Hag. Keputusan tersebut kemudian menjadi bagian dari perdebatan mengenai konsistensi penilaian manajemen terhadap calon pelatih.
Hubungan Pochettino dengan Ferguson turut memperkuat kedekatannya dengan sejarah Manchester United, meskipun keduanya tidak pernah bekerja bersama di Old Trafford. Ferguson pernah memberikan pujian terhadap kualitas kepelatihannya dan keduanya diketahui sempat bertemu untuk makan malam di London.
Pochettino juga pernah mengakui bahwa dirinya mempunyai ambisi kembali bekerja di Liga Inggris setelah nyaris memenangkan gelar domestik dan Liga Champions. Namun, keinginannya tersebut belum dapat dianggap sebagai jaminan bahwa kesepakatan dengan Manchester United pasti tercapai.
Hambatan utama saat ini adalah kontraknya bersama Federasi Sepak Bola Amerika Serikat yang baru diperpanjang pada Agustus 2026 hingga Piala Dunia 2030. Kesepakatan tersebut mencakup rencana pengembangan tim nasional dan pembinaan pemain muda dalam jangka panjang.
Laporan media Inggris menyebut kontrak tersebut memiliki klausul pelepasan sekitar 10 juta dolar AS atau setara 7,5 juta pound sterling. Jumlah tersebut berpotensi meningkat apabila Manchester United juga ingin membawa staf kepelatihan yang selama ini bekerja bersama Pochettino.
Situasi itu membuat INEOS harus mempertimbangkan biaya pergantian pelatih ketika kebutuhan memperkuat skuad juga mendesak untuk segera dilakukan. Sampai terdapat pengumuman resmi, Pochettino tetap berstatus pelatih Amerika Serikat dan Carrick belum dapat dinyatakan telah digantikan.
INEOS Harus Memilih antara Pochettino, Eddie Howe, dan Nagelsmann
Mauricio Pochettino bukan satu-satunya nama yang muncul dalam pembahasan pergantian pelatih Manchester United karena manajemen juga mempertimbangkan Eddie Howe dan Julian Nagelsmann. Keduanya memiliki pengalaman menangani tim besar, meskipun karakter kepelatihan dan pendekatan permainan mereka berbeda.
Howe mendapatkan pengakuan setelah membantu Newcastle United berkembang menjadi tim kompetitif dan sebelumnya membangun Bournemouth melalui proses panjang. Namun, pengalaman tersebut tidak otomatis menjamin keberhasilan menghadapi tekanan besar yang menyertai pekerjaan sebagai manajer Manchester United.
Nagelsmann menawarkan pendekatan taktik modern dan kemampuan membangun organisasi permainan yang fleksibel, tetapi rekam jejaknya juga menghadirkan sejumlah pertanyaan. Periode bersama Bayern Munich dan Timnas Jerman memperlihatkan kualitas kepelatihan sekaligus tantangan mengelola ekspektasi tinggi.
Sementara itu, Mauricio Pochettino mempunyai pengalaman langsung membangun tim dengan pemain muda, menjaga intensitas permainan, dan menghadapi tuntutan kompetisi Inggris. Keunggulan tersebut dapat menjadi pertimbangan INEOS ketika mencari pelatih yang mampu memberikan perubahan tanpa membutuhkan perombakan total.
Meski demikian, manajemen perlu berhati-hati agar tidak kembali menganggap pergantian pelatih sebagai solusi tunggal terhadap seluruh persoalan Manchester United. Pengalaman sejak kepergian Ferguson menunjukkan bahwa perubahan di kursi manajer tidak selalu menghasilkan perbaikan apabila struktur klub tetap bermasalah.
Direktur sepak bola Jason Wilcox dan kepala eksekutif Omar Berrada kini berada dalam posisi penting untuk menentukan rekomendasi mengenai masa depan Carrick. Keputusan tersebut diperkirakan dibahas bersama Ratcliffe ketika jajaran pimpinan mengevaluasi performa tim selama jeda internasional.
Mauricio Pochettino Bisa Ubah Permainan Manchester United
Salah satu aspek yang dapat berubah apabila Mauricio Pochettino bergabung adalah penerapan tekanan tinggi yang dilakukan secara terkoordinasi oleh seluruh pemain. Sistem tersebut membutuhkan pergerakan bersama untuk merebut bola dan menutup jalur operan lawan sebelum serangan berkembang.
Pendekatan itu berbeda dari tekanan yang dilakukan secara individual karena seorang pemain yang bergerak maju harus didukung rekan setimnya. Tanpa koordinasi, lawan justru dapat memanfaatkan ruang kosong yang ditinggalkan dan menciptakan peluang berbahaya.
Mauricio Pochettino biasanya menggunakan variasi formasi 4-2-3-1 atau 4-3-3 yang memungkinkan penyerang sayap bergerak ke dalam untuk membantu serangan. Sementara itu, bek sayap mempunyai peran memperlebar permainan dan membuka pilihan umpan menuju sepertiga akhir lapangan.
Pendekatan tersebut berpotensi memberikan keuntungan kepada pemain seperti Bryan Mbeumo, Amad Diallo, Matheus Cunha, dan Patrick Dorgu apabila karakter mereka dimanfaatkan secara tepat. Namun, keberhasilannya tetap bergantung pada kebugaran, disiplin taktik, serta kemampuan para pemain menjalankan instruksi.
Kobbie Mainoo, Leny Yoro, dan Ayden Heaven juga berpotensi memperoleh manfaat dari pendekatan Mauricio Pochettino yang memberikan perhatian besar terhadap pengembangan pemain muda. Pengalamannya membimbing sejumlah pemain Tottenham dan Chelsea menjadi modal untuk menghadapi tantangan tersebut.
Namun, sepak bola dengan intensitas tinggi membutuhkan persiapan fisik dan organisasi pertahanan yang matang agar tidak justru memperbesar jumlah peluang lawan. Mauricio Pochettino perlu menilai karakter skuad Manchester United sebelum menerapkan pendekatan yang pernah berhasil di klub sebelumnya.
Masalah Transfer dan Kekuasaan Jason Wilcox Jadi Tantangan
Tantangan terbesar Mauricio Pochettino kemungkinan tidak hanya berasal dari pemain, tetapi juga hubungan kerja dengan struktur pengelolaan sepak bola Manchester United. Pengambilan keputusan transfer menjadi perhatian karena sejumlah pelatih sebelumnya menghadapi persoalan kesesuaian pemain dengan kebutuhan taktik.
Pembelian Andrey Santos, Carlos Baleba, dan Youri Tielemans menjadi bagian dari perdebatan mengenai efektivitas investasi klub dalam memperkuat skuad. Sementara itu, kondisi kebugaran dan kontribusi beberapa pemain memunculkan pertanyaan mengenai proses evaluasi sebelum transfer diselesaikan.
Manchester United juga menghadapi persoalan pemain dengan kontrak mahal yang belum memberikan kontribusi sepadan dengan biaya yang dikeluarkan klub. Kondisi tersebut membuat ruang memperbaiki skuad semakin terbatas ketika klub harus mempertimbangkan kewajiban keuangan dan regulasi kompetisi.
Apabila Mauricio Pochettino benar-benar ditunjuk, manajemen perlu memastikan terdapat kesepahaman mengenai kebutuhan pemain dan pembagian kewenangan pengambilan keputusan. Namun, memberikan seluruh kendali transfer kepada pelatih juga bukan jaminan keberhasilan tanpa sistem perekrutan dan evaluasi profesional.
Pochettino pernah menghadapi perbedaan pandangan dengan Daniel Levy mengenai kebutuhan investasi pemain ketika masih menangani Tottenham Hotspur. Pengalaman tersebut menunjukkan pentingnya hubungan kerja yang jelas antara pelatih dan manajemen agar proses pembangunan skuad tidak kembali terganggu.
INEOS juga perlu mempertimbangkan bahwa perbaikan kualitas pemain tidak selalu harus dilakukan melalui pembelian mahal pada setiap jendela transfer. Pengembangan pemain muda, pemanfaatan akademi, dan perekrutan berdasarkan kebutuhan posisi dapat menjadi alternatif untuk mengendalikan pengeluaran.
Nasib Carrick Menunggu Keputusan, Liverpool Jadi Ujian Berikutnya
Manchester United kini menghadapi periode menentukan karena jadwal pertandingan berikutnya mempertemukan mereka dengan Liverpool pada 22 November 2026. Derbi tersebut berpotensi menjadi ujian berat bagi Carrick apabila manajemen memutuskan mempertahankannya setelah jeda internasional.
Jika pergantian pelatih dilakukan, pengganti Carrick juga tidak memiliki waktu panjang untuk mengenali pemain dan mempersiapkan strategi menghadapi rival tradisional. Kondisi tersebut membuat waktu pengumuman dan kesiapan staf kepelatihan menjadi faktor yang tidak kalah penting.
Mauricio Pochettino sendiri masih mempunyai tanggung jawab memimpin Amerika Serikat menghadapi Haiti dalam pertandingan Nations League pada November. Kewajiban tersebut dapat memengaruhi waktu kedatangannya apabila Manchester United benar-benar berhasil mencapai kesepakatan dengan federasi Amerika Serikat.
Situasi ini menunjukkan bahwa menunjuk nama besar bukan jaminan klub langsung keluar dari keterpurukan karena perubahan membutuhkan proses penyesuaian. Manchester United tetap harus memperbaiki organisasi pertahanan, meningkatkan konsistensi, dan memastikan seluruh pemain memahami tanggung jawab masing-masing.
Bagi INEOS, kemungkinan merekrut Mauricio Pochettino menjadi kesempatan memperlihatkan bahwa proyek pembenahan Manchester United mempunyai arah yang jelas. Namun, langkah tersebut hanya akan berarti apabila pelatih memperoleh dukungan yang sesuai dan manajemen memperbaiki kesalahan yang terus berulang.
Pengalaman Tottenham, Chelsea, dan Amerika Serikat memberikan Pochettino dasar kuat untuk menghadapi tantangan tersebut, tetapi tekanan Old Trafford mempunyai karakter tersendiri. Klub dengan sejarah besar membutuhkan hasil sekaligus proses pengembangan yang mampu bertahan melewati berbagai periode sulit.
Manchester United telah terlalu sering menggantungkan harapan kepada pelatih baru tanpa menyelesaikan persoalan mendasar dalam pengelolaan skuad. Karena itu, keputusan berikutnya harus menjadi bagian dari pembenahan menyeluruh, bukan sekadar reaksi terhadap hasil buruk beberapa pertandingan.
Mauricio Pochettino kini muncul sebagai kandidat serius ketika Manchester United membutuhkan perubahan untuk menjauh dari ancaman degradasi Liga Inggris. Namun, keberhasilan Setan Merah bangkit akan sangat ditentukan oleh kemampuan INEOS membangun lingkungan yang mendukung pelatih, bukan hanya memilih nama penggantinya.
