Arsenal membuka musim 2026/27 dengan wajah yang familiar, tetapi ada perubahan penting pada cara mereka menyerang melalui Martin Odegaard. Sang kapten kini tidak sekadar mengatur tempo, melainkan semakin rutin masuk kotak penalti dan muncul sebagai penyelesai serangan.
Perubahan itu terlihat jelas ketika Arsenal menundukkan Chelsea 2-1 di Emirates Stadium, setelah lebih dulu tertinggal lewat gol cepat Morgan Rogers. Martin Odegaard datang dari lini kedua untuk menyelesaikan umpan Christos Tzolis yang dilewatkan Kai Havertz dengan dummy cerdas.
Gol tersebut bukan kejadian tunggal, sebab pola serupa sudah muncul dalam Community Shield menghadapi Manchester City beberapa pekan sebelumnya. Tzolis bergerak dari kiri ke tengah, Havertz menarik perhatian bek, lalu Odegaard memasuki ruang berbahaya yang sebelumnya jarang ia serang.
Opta Analyst mencatat Martin Odegaard telah mengoleksi tiga gol dari empat penampilan musim ini. Angka itu terasa mencolok karena sepanjang musim lalu ia hanya sekali mencetak gol dalam 36 penampilan di semua kompetisi.
Transformasi paling menarik justru terlihat tanpa bola, ketika Martin Odegaard mulai berlari melewati garis pertahanan alih-alih selalu meminta umpan di depan gelandang lawan. Pergeseran kecil itu memberi Arsenal jalur serangan tambahan tanpa harus mengubah struktur dasar permainan Mikel Arteta.
Martin Odegaard Kini Lebih Tajam di Kotak Penalti
Data Opta menunjukkan gelandang Norwegia itu membuat 3,2 lari berintensitas tinggi ke kotak penalti lawan per 90 menit saat Arsenal menguasai bola. Musim lalu angkanya hanya 1,4, sehingga lonjakan awal tersebut menunjukkan instruksi yang jauh lebih agresif.
Sampel tiga pertandingan Liga Inggris memang belum cukup untuk menyimpulkan tren semusim, tetapi perubahan lebih dari dua kali lipat sulit dianggap kebetulan. Martin Odegaard sekarang diarahkan menjadi pemain yang menyelesaikan fase serangan, bukan sekadar menghubungkan fase pertama dan terakhir.
Perbedaan lain muncul dalam pergerakan untuk menerima umpan silang, area yang dahulu bukan ciri paling menonjol dari permainannya. Dalam tiga pertandingan liga, ia sudah membuat tujuh lari tanpa bola sebagai opsi crossing, mendekati total sepuluh sepanjang musim sebelumnya.
Dalam hitungan per 90 menit, frekuensi lari tersebut meningkat dari 0,65 menjadi 2,8, atau lebih dari empat kali lipat. Salah satu gerakan itu menghasilkan gol pada laga pembuka musim melawan Coventry dan menguatkan perubahan peran Martin Odegaard.
Perubahan peran ini penting karena Arsenal tampaknya semakin nyaman memainkan Kai Havertz sebagai penyerang tengah dengan karakter false nine. Havertz gemar turun menerima bola dan membuka ruang, sehingga Martin Odegaard menjadi salah satu pemain yang paling logis untuk menyerbu celah tersebut.
Jika Arsenal menggunakan Viktor Gyokeres, kebutuhan terhadap gelandang yang berlari melampaui striker bisa sedikit berbeda karena sang penyerang lebih agresif menyerang garis terakhir. Namun bersama Havertz, kehadiran Martin Odegaard di kotak penalti membuat struktur serangan tetap memiliki kedalaman vertikal.
Arteta tidak mengubah kaptennya menjadi penyerang kedua secara permanen, karena fungsi kreatif dan progresi bola tetap menjadi fondasi permainannya. Justru nilai taktis Martin Odegaard meningkat karena ia mampu menjalankan tugas nomor delapan sambil memilih momen tepat untuk berubah menjadi ancaman gol.
Hal itu terlihat dari rata-rata 5,6 lari berintensitas tinggi ke depan bola per 90 menit musim ini, meningkat dari 3,9 musim lalu. Artinya, Martin Odegaard semakin sering berada di depan sirkulasi bola ketika Arsenal memasuki fase menyerang terakhir.
Performa melawan Chelsea kemudian memberi bukti bahwa perubahan tersebut bukan hanya cantik secara statistik, tetapi juga menentukan hasil pertandingan besar. Premier League memilih Martin Odegaard sebagai Player of the Matchweek setelah ia menciptakan empat peluang dan mencatat 24 umpan pemecah lini.
Dalam pemungutan suara penggemar, kapten Arsenal itu meraih 31 persen suara dan unggul tipis atas penyerang Liverpool Alexander Isak yang mendapat 30 persen. Pengakuan tersebut menegaskan bahwa pengaruh Martin Odegaard terlihat bukan hanya melalui gol kemenangan, tetapi juga kendali permainan.
Arteta bahkan menilai tingkat kepercayaan diri sang kapten termasuk yang tertinggi sejak mereka bekerja bersama, sebuah sinyal penting setelah dua musim terganggu cedera. “Dia menikmati sepak bolanya,” kata Arteta, seraya menyoroti keberaniannya berlari ke depan, menembak, dan menciptakan peluang.
Musim lalu menjadi periode yang tidak ideal bagi pemain berusia 27 tahun tersebut karena masalah lutut berulang membatasi menit bermainnya. Ia hanya mencatat 1.371 menit dari kemungkinan 3.420 menit liga, sedikit di atas 40 persen dari keseluruhan waktu pertandingan.
Meski tersedia pada fase akhir musim dan ikut membantu perjalanan Arsenal menuju final Liga Champions, posisinya tidak lagi seaman beberapa tahun sebelumnya. Martin Odegaard hanya menjadi starter dalam 16 pertandingan liga, setelah sebelumnya sangat jarang absen dari susunan utama.
Pada tiga musim penuh pertamanya bersama Arsenal, ia mencatat 32, 37, dan 35 starter dari maksimal 38 pertandingan liga. Dua musim berikutnya angka itu turun menjadi 26 lalu 16, sehingga kebugaran tetap menjadi tantangan terbesar Martin Odegaard.
Konteks tersebut membuat awal musim sekarang terasa lebih penting daripada sekadar statistik gol, sebab kontinuitas bermain dapat mengembalikan ritme terbaiknya. Arsenal sudah membuktikan musim lalu bahwa mereka mampu menjadi juara tanpa kontribusi penuh Martin Odegaard, tetapi versi terbaiknya jelas menaikkan batas tim.
Kebugaran Jadi Kunci Arsenal Mempertahankan Gelar
Arsenal mengakhiri penantian 22 tahun dengan menjuarai Liga Inggris 2025/26, mengumpulkan 85 poin dan finis tujuh angka di atas Manchester City. Martin Odegaard kemudian mengangkat trofi sebagai kapten, mengikuti jejak figur besar klub seperti Tony Adams dan Patrick Vieira.
Menariknya, sukses kolektif itu justru meninggalkan motivasi pribadi yang berbeda bagi sang kapten karena ia tidak menjalani musim dengan peran dominan seperti sebelumnya. Kini Odegaard memiliki kesempatan mempertahankan gelar sambil kembali menjadi pusat permainan, bukan sekadar bagian pendukung dalam mesin juara.
Modal kepercayaan dirinya juga datang dari Piala Dunia 2026, ketika Norwegia mencapai perempat final dan memperlihatkan kapasitas sang gelandang di panggung terbesar. FIFA mencatat Martin Odegaard membuat empat assist, hanya kalah dari Michael Olise yang memimpin turnamen dengan tujuh assist.
Angka tersebut menempatkannya sejajar dengan Kylian Mbappe, Brahim Diaz, Bruno Guimaraes, dan Lionel Messi dalam kelompok pemain dengan empat assist. Bagi Martin Odegaard, turnamen itu memperkuat bukti bahwa kreativitasnya tetap elite meski dua musim klub sebelumnya terganggu masalah kebugaran.
Opta juga mencatat ia memberikan assist dalam tiga pertandingan pertama Norwegia di Piala Dunia, pencapaian yang terakhir dilakukan Michael Ballack pada 2002. Selain itu, Martin Odegaard menjadi salah satu pemain terbaik turnamen dalam memecah garis pertahanan melalui operan di bawah tekanan.
Pengalaman internasional itu tampaknya terbawa ke London, tetapi Arsenal kini meminta lebih dari sekadar umpan progresif dan kreativitas di half-space kanan. Mereka membutuhkan Martin Odegaard yang masuk kotak penalti, mencetak gol, lalu tetap cukup disiplin untuk memimpin pressing setelah kehilangan bola.
Tekanan internal juga meningkat setelah Eberechi Eze mendapat banyak menit ketika sang kapten cedera musim lalu dan menawarkan karakter menyerang berbeda. Meski demikian, Arteta cenderung mempercayai Martin Odegaard di tengah karena pemahamannya terhadap posisi, pressing, serta kemampuan mengarahkan rekan setim.
Persaingan tersebut sebenarnya menguntungkan Arsenal karena mereka tidak lagi sepenuhnya bergantung pada satu kreator untuk mengendalikan pertandingan. Bagi Martin Odegaard, kehadiran Eze menjadi pengingat bahwa status kapten tidak otomatis menjamin tempat jika performa atau kebugarannya kembali menurun.
Secara statistik, awal musimnya juga menunjukkan keseimbangan antara kreasi dan penyelesaian yang jarang dimiliki gelandang lain. Martin Odegaard bersama Morgan Rogers menjadi dua pemain Liga Inggris yang sudah mencatat sedikitnya 1,0 expected goals dan 1,0 expected assists.
Ia terlibat dalam 20 rangkaian serangan open play yang berakhir dengan tembakan, sementara hanya tujuh pemain liga memiliki angka lebih tinggi. Martin Odegaard juga memimpin kompetisi untuk rangkaian ketika dirinya ikut membangun serangan sekaligus menjadi penembak akhir, dengan empat kejadian.
Angka itu membantu menjelaskan mengapa Arsenal terlihat lebih sulit ditebak meskipun perubahan personel musim panas relatif terbatas. Saat Martin Odegaard bergerak lebih dalam ke area berbahaya, lawan harus memilih mengikuti larinya atau mempertahankan bentuk dan membiarkan ruang terbuka.
Efek domino dari keputusan tersebut menguntungkan Tzolis, Havertz, dan pemain sayap lain karena perhatian pertahanan tidak lagi terpusat pada jalur umpan utama. Martin Odegaard pada akhirnya menciptakan ancaman tanpa harus terus memegang bola, sesuatu yang membuat Arsenal lebih efisien dalam serangan posisi.
Target berikutnya adalah mempertahankan pola ini sepanjang musim dan mendekati catatan terbaik 15 gol di semua kompetisi pada 2022/23. Dengan tiga gol dari empat laga, Martin Odegaard memiliki start ideal, tetapi tantangan sesungguhnya tetap konsistensi, kebugaran, dan kemampuan beradaptasi ketika lawan mulai menyesuaikan.
Arsenal juga memulai pertahanan gelar dengan tiga kemenangan beruntun di Liga Inggris, termasuk kemenangan comeback atas Chelsea yang menjaga rekor 100 persen. Stabilitas skuad membuat sistem Arteta terlihat matang, tetapi kebangkitan Martin Odegaard memberi dimensi baru yang tidak sepenuhnya dimiliki tim juara musim lalu.
Di sinilah ancaman terbesar bagi para rival berada, karena Arsenal bukan hanya mempertahankan kerangka tim terbaik mereka, melainkan memperoleh kembali kapten dalam versi yang lebih menyerang. Jika Odegaard terus sehat, produktif, dan agresif memasuki kotak penalti, sang juara berpotensi menjadi lebih berbahaya.
